Alinghi, Defender de la 32e America's Cup, a atteint la dernière étape de sa tournée "Homecoming Tour 2007" aujourd'hui à Lugano. Les membres de l'équipe Francesco Rapetti, Claudio Celon et Lorenzo Mazza ont fièrement accompagné le trophée de l'America's Cup exposé Piazza Manzoni.

 

La tournée avait débuté à Genève le 8 juillet, cinq jours après la victoire d'Alinghi face au Challenger Emirates Team New Zealand à Valencia sur le score de 5-2. Les 130 membres de l'équipe et leur famille ont pris l'avion de Valencia en Espagne vers Genève où ils ont remis pour la seconde fois consécutive le trophée à la Société Nautique de Genève et où ils ont célébré l'événement avec les supporters suisses lors d'un festival organisé dans la soirée.

 

La présidente de la confédération suisse Micheline Calmy-Rey, le maire de Genève Manuel Tornare et le président du conseil d'état genévois Charles Beer étaient à l'aéroport pour accueillir toute l'équipe en Suisse. Le président du syndicat Ernesto Bertarelli n'a pas manqué de les remercier, ainsi que le pays, pour leur soutien. Il s'est ensuite rendu au Yacht Club avec l'équipe pour y remettre l'Aiguière d'Argent.

 

De là, le directeur sportif Jochen Schuemann, le régleur Nils Frei, le wincheur Enrico De Maria, le boatbuilder Damian Weiss et l'entraîneur physique Otmar Keller, ont emmené la Coupe à Zurich où ils ont été accueillis par trois mille personnes qui n'ont pas hésité à faire la queue pour des autographes malgré les conditions météo peu favorables ! Jochen, Nils, Enrico et Otmar ont le même type d'accueil dans la Capitale Suisse, Bern, face à 10 000 personnes. "Ce Homecoming Tour est une façon remarquable de ramener l'America's Cup en Suisse et de présenter le trophée aux populations. Nous avons vu plus de 30 000 personnes pendant la tournée, donc c'est l'occasion idéale de remercier le pays pour son soutien" a déclaré Jochen après avoir visité Zurich et Bern.

 

Aujourd'hui à Lugano, le soleil était au rendez-vous et les habitants ont commencé à faire la queue bien avant l'heure d'ouverture. En une journée, pas moins de 10 000 personnes de tous âges se sont rendues sur la Piazza pour demander des autographes, discuter avec les membres de l'équipe, et voir de plus près l'America's Cup.

 

Avec cette dernière étape s'achève une tournée très réussie de 2100 km entre Valencia, Genève, Zurich, Bern et Lugano. L'Aiguière d'Argent peut maintenant retourner à Genève où elle sera conservée au Yacht Club. Francesco Rapetti, équipier de pied de mât, s'est dit marqué par l'accueil très chaleureux reçu lors de la tournée : "c'était formidable de rencontrer les gens qui nous ont soutenus pendant toute cette campagne. Cela nous a rappelé la tournée de 2003 après notre première victoire. Les personnes qui sont venues nous voir étaient vraiment enthousiastes et fières de notre réussite. Alinghi est une équipe remarquable et c'est exceptionnel de pouvoir partager notre passion avec les Suisses".